그들이 궁금하다 - 수학자

과학향기

◈대단한 사고력을 요하는 직업 중 하나인 수학자. 그런데 수학자들의 기억력은 의외로 좋지 않다는 일화가 심심찮게 등장한다.

예를 들어 뉴턴은 연구 중에 스프를 만들려고 물을 끓이다가 자신의 시계를 삶았다는 일화가 있다. 뉴턴의 기억력이 정말 나쁜 걸까? 각종 일화를 보고 수학자가 기억력이 좋지 않다고 생각하는 것은 오해다. 유명한 수학자들은 대부분 집중력이 강해서 자신의 관심사 외에 다른 일에는 거의 신경을 쓰지 않을 뿐이다. 때문에 사소한 일은 잘 잊어버린다는 오해를 받긴 하지만 수학자들의 기억력이 나쁘다고 생각하는 것은 성급하다. 뉴턴의 경우도 고전암기를 중요하게 여기던 당시 교육에서 뛰어난 성적을 거뒀던 사람이다.

출처 : KISTI의 과학향기