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공중확산 거미 항해도 능숙…다리는 돛, 거미줄은 닻

알집에서 깨어난 어린 거미가 실 같은 거미줄을 타고 멀리 날아가는 모습을 종종 볼 수 있다. 몸집이 작다면 어른 거미도 이런 방식으로 먼 거리를 이동한다. 찰스 다윈은 1832년 비글호를...

2015-07-07 20:56
배추와 배추흰나비의 ‘9천만년 전쟁’

겨자와 고추냉이의 톡 쏘는 맛을 좋아하는 이라면 그 내력도 알아둘 만하다. 이 자극적인 맛을 내는 물질은 글루코시놀레이트(겨자기름 성분)로 십자화목 식물이 공통으로 함유한다. 애초 십...

2015-06-30 19:52
붕어와 톱상어, 처녀생식으로 살아남기

‘어디서 왔지? 하늘에서 떨어졌나?’ 큰비가 온 뒤 새로 생긴 작은 웅덩이에서 붕어를 발견한다면 이렇게 생각하기 쉽다. 그러나 사실은 원래 서식하던 하천의 붕어가 새로운 터전을 마련하러...

2015-06-09 20:49
베이징칼새, 1년 여정 드러나…날면서 먹고 자고 짝짓기

세계유산인 베이징의 ‘여름궁전’ 이화원에는 해마다 4월 중순이면 칼새들이 날아들어 둥지를 튼다. 이들은 7월말 새끼를 데리고 어디론가 떠났다 이듬해 봄 돌아오는 수수께끼의 새였다. 제...

2015-06-02 20:45
‘숲 다리’ 놓아 중국 긴팔원숭이 구한다

지구의 포유류 가운데 가장 심각한 멸종위기에 놓인 동물의 하나가 하이난긴팔원숭이다. 중국 남부의 열대 섬에 살아남은 개체수는 25마리가 전부다. 1950년대까지 2000마리가 있었지만 서식...

2015-05-26 20:52
개미귀신 함정 탈출하는 올가미턱개미

명주잠자리과 곤충의 유충은 모래밭에 고깔 모양의 함정을 파놓고 개미가 빠지기를 기다린다. 바로 개미귀신이다. 고깔 중앙의 모래 속에는 날카롭고 커다란 턱을 지닌 개미귀신이 숨어 있다...

2015-05-19 19:55
파랑비늘돔이 산호섬을 만든다

열대와 아열대 얕은 바다에서 가장 눈길을 끄는 물고기의 하나가 파랑비늘돔이다. 초록이나 파랑 바탕에 분홍빛 무늬가 선명한 이 물고기는 산호나 바위 표면을 부지런히 깨뜨려 먹는다. 이 ...

2015-05-12 20:17
폭탄먼지벌레의 ‘기관총 분사’ 비밀 밝혀져

어릴 때 만지면 고약한 냄새가 나는 연기를 뿜어내는 딱정벌레를 본 기억이 난다. 방귀벌레라고 불렀는데 제 이름은 폭탄먼지벌레다. 이 벌레는 사람은 물론이고 개구리 등 다른 포식자들을 ...

2015-05-05 20:37
하마가 강에 주는 ‘선물’

코끼리와 코뿔소에 이어 육상에서 세 번째로 큰 포유류인 하마는 하루 16시간까지 강이나 웅덩이에서 머문다. 그러다가 밤이 되면 물가로 나와 풀을 한 번에 40~50㎏씩 먹어치운다. 동이 트...

2015-04-28 19:48
백상아리와 참다랑어는 왜 더운 피 동물일까

기온이 10도이면 선선해도 견딜 만하다. 그러나 물속이라면 한시간 만에 목숨을 잃는다. 물속에서는 열이 쉽게 전달돼 체온을 금세 잃기 때문이다. 물고기가 대부분 찬피동물인 이유이기도 ...

2015-04-21 19:26