노벨의학상 수상자 마셜 박사 방한

“헬리코박터균 혈액검사 꾸준히”

위점막에 기생하면서 위궤양, 위암 등을 일으키는 헬리코박터 파일로리균을 처음 발견한 공로로 지난해 노벨의학상을 받은 호주의 배리 마셜 박사는 8일 “한국을 비롯해 아시아인들은 헬리코박터 파일로리균 감염률이 60~80%로 매우 높다”고 말했다. 그는 “감염 예방과 치료를 위해서는 과일, 채소, 단백질을 많이 섭취하는 게 좋다”고 말했다. 그는 서울 프레스센터에서 한국언론재단 주최로 열린 기자회견에서 “만약 50년간 헬리코박터균에 감염되어 있을 경우 위암에 걸릴 확률이 2~5% 가량 된다”며 “하지만 무증상 감염이 대부분이어서 검사를 하지 않는 한 보균 여부를 가려낼 수 없다”고 말했다.

이에 따라 혈액검사처럼 헬리코박터균 검사를 보편적으로 실시해야 하고, 무증상일지라도 검사 결과 감염자로 드러나면 항생제를 7~10일 투여해 균을 제거하면 위암 기회비용을 절감할 수 있다는 게 그의 지론이다.

그는 “노벨상은 최초의 발견자와 해당 분야 1인자에게 돌아가기 때문에 기존 사고틀을 벗어나 연구하고, 연구가 실패할 경우엔 반드시 그 이유를 찾아보는 자세를 견지해야 한다”고 말했다.

안영진 기자 [e-mail] 사진 연합뉴스