“수면 부족은 안구건조증 악화의 원인”

수면부족이 안구건조증을 악화시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.

한림대학교 강남성심병원 안과 신영주 교수팀은 수면부족이 건성안의 객관적 지표인 ‘오스몰’ 농도를 높일 뿐 아니라 눈물 분비량을 감소시켜 안구건조증을 유발하거나 악화시키는 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.

안구건조증은 눈물 생성이 부족하거나 눈물이 빨리 말라 눈이 불편해지는 질환이다. 적절한 치료 없이 안구건조증을 방치하면 만성 결막염이나 안검염 등을 일으킬 수 있어 치료와 관리가 필요하다.

연구팀은 안질환이 없는 20~30대 남성 20명을 대상으로 수면부족이 눈물막에 미치는 영향을 조사했다.

10명은 8시간 동안 충분히 잠을 자도록 하고, 나머지 10명은 24시간 동안 잠을 자지 않은 상태에서 8시간 간격으로 모두 4차례에 걸쳐 눈물 내 오스몰농도, 쉬르머검사, 눈물막 파괴시간, 통증시각척도, 안압을 각각 비교 측정했다.

이 결과 오전 6시 검사에서 24시간 동안 잠을 자지 않은 그룹이 8시간 수면을 취한 그룹보다 눈물 오스몰 농도가 높았다. 또 눈물막파괴시간이 짧았으며, 눈물분비량도 현저히 감소했다.

신영주 교수는 “이번 연구를 통해 수면부족이 안구건조증을 유발할 수 있다는 사실을 확인할 수 있었다”면서 “특히 안구건조증이 있는 사람의 경우 충분히 잠을 자지 않으면 증상이 더 나빠질 수 있는 만큼 주의가 필요하다”고 말했다.

이번 연구 결과는 안과 분야 국제학술지(Investigative Ophthalmology & VisualScience)에 지난해 발표됐다.

(서울=연합뉴스)