“섀튼, 거짓말한 사람과 일할 수 없었다”

제럴드 섀튼

피츠버그대, 특별조사단 구성 조사 착수

지난달 황우석 교수와의 결별을 선언한 제럴드 섀튼 미 피츠버그대 의대 교수는 거짓말을 한 사람과 일을 계속할 수 없었다고 아서 레빈 피츠버그 의대 학장이 밝혔다.

레빈 학장은 피츠버그대가 황 교수팀의 줄기세포 연구논문에 대한 엄정한 조사에 착수했음을 밝히면서 이같이 말했다고 피츠버그 포스트-가제트지가 8일 보도했다.

피츠버그대 수석 부총장을 겸하고 있는 레빈 학장은 섀튼 교수가 지난달 실험실 연구원이 실제로 난자를 기증했다는 증거를 찾았다고 말했으며 그같은 기증의 윤리성을 따질 수도 있었지만 "그에게 거짓말한 사람과 계속해서 일할 수 없었다"고 밝힌 것으로 신문은 전했다.

섀튼 박사는 동시에 올해 사이언스지 논문에 표로 게재된 실험들과 관련해 부주의에 의한 잘못이 있었음도 지적했다고 레빈 학장은 말했다. 섀튼 박사는 이 같은 잘못이 연구결과에 영향을 미치지는 않는다고 덧붙인 것으로 전해졌다.

섀튼 교수는 그러나 피츠버그대 당국에 황 교수팀 논문 관련 논란에 대한 조사를 직접 요청했다고 제인 더필드 피츠버그대 대변인은 밝혔다.

이에 따라 피츠버그대는 황 교수팀의 줄기세포 연구논문과 관련해 제기된 기술적 문제들이 과학적 기준들을 위반했는지를 가리기 위한 조사에 착수했다.

레빈 학장은 제롬 로젠버그 이 대학 연구윤리국장이 섀튼 박사의 연구실과 관련이 없는 연구원들로 특별조사단을 구성, 사이언스지 논문에 이용된 데이터와 자료들을 점검할 것이라고 레빈 학장은 설명했다.

이와 관련해 섀튼 교수 연구실의 모든 관련 자료가 수거됐으며, 한국측에 자료를 요청할 필요가 있는지 여부는 조사단이 결정할 것이라고 그는 전했다.

레빈 학장은 "선례가 없는 측면이 있는" 이번 조사의 결과는 공개될 것이며 과학적 부정행위를 규명하기 위한 추가 조사가 필요한지 여부를 가리는 토대가 될 것이라고 덧붙였다.

그는 피츠버그대가 "부정행위가 있었다는 의혹" 때문이 아니라, 과학계와 일반인들의 큰 관심 때문에 조사에 나섰다며 "우리는 (황 교수팀의) 과학적 결론이 온전함을 입증할 수 있기를 바란다"고 강조했다.

그는 조사가 미 국립보건원(NIH)의 기준에 따라 이뤄질 것이며 "한 달 내로 보다 공식적인 조사가 필요할 지 여부를 알게될 것"이라고 예상했다.

이기창 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)