줄기세포 논란 한달…‘진실’이 실종된 사회

진상규명 서둘러야..서울대 조사후 책임 추궁 불가피

우리 사회가 한달 넘게 계속되고 있는 황우석 교수팀의 `줄기세포 진위논란'으로 극도의 혼란과 대립, 갈등에 휩싸이면서 사회를 지탱해야 할 진실과 신의라는 덕목까지 통째로 흔들리고 있다.

이번 사안의 성격상 어떤 식으로 결론이 나든 그 후유증은 만만치 않을 것으로 보인다.

진실은 언젠가 가려지겠지만 동일 사안을 놓고 정반대의 진술이 나오는 있고 이로 인해 사회가 극심한 분열 양상을 보이고 있기 때문이다.

한나라당이 노무현 대통령의 대국민 사과를 요구하고 나서는 등 `황교수 사태'가 정치쟁점화할 가능성도 커지고 있다.

한 정신과 의사는 "지금 국민의 심리는 자칫 누가 불을 지르면 금방 타올라 극단으로 치달을 가능성이 극히 높은 상태"라고 진단했다.

이 때문에 가능한 조속히 진실을 가려 이번 논란을 일단락져야 한다는 주장도 나오고 있다.

서둘러 진상을 규명하고 책임질 쪽은 책임 지되 향후 이같은 사태의 재발 방지를 위한 대책을 마련해 갈등을 봉합하자는 것이다.

이세중 전 대한변호사협회장은 "철저하게 진실을 가린 뒤 책임져야 할 사람들은 국민앞에 석고대죄하고 마땅히 책임을 져야 한다"고 강조했다.

또 서울대 조사위원회가 진상조사에 착수한 만큼 그 결과를 차분히 지켜보면서 공방을 자제하는 `인내'가 필요한 시점이란 지적도 나온다.

김근태 보건복지부 장관은 17일 열린우리당 경기도당 주최 `참여정부 장관 초청 강연회'에서 "서울대 조사위원회를 통해 잘잘못을 가린 뒤 책임을 물어야 할 것"이라는 입장을 밝혔다.

일각에선 이번 진위 공방과 별개로 황 교수가 사이언스 논문을 조작한 혐의가 포착되고 있는데 대해선 어떤 형태로든 책임지는 모습을 보여야 한다는 지적이 적지 않다.

한 생명공학(BT) 회사 대표는 "과학자는 1%만 거짓말을 해도 전부 거짓말한 것과 진배 없는 것"이라며 "황 교수는 이에 대해 정식으로 해명하고 사과해야 한다" 고 말했다.

한국과학기술원(KAIST) 교수는 "황 교수는 논문을 조금이라도 조작했다면 과오를 솔직히 인정하는 게 맞다"고 강조했다.

황정욱 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)