‘줄기세포 전무’ 의미와 전망

서울대, 황우석 지지 1인 시위. 29일 관악구 서울대학교 정문 앞에서 인터넷 카페 ‘아이 러브 황우석‘회원 유성곤씨가 황우석교수의 사진을 들고 황교수를 지지하는 일인시위를 벌이고 있다./최재구/사회/과학/2005.12.29 (서울=연합뉴스)

2005년 논문 완전 허위 입증…원천기술도 의심

황우석 교수팀이 2005년 사이언스 논문에서 만들었다는 줄기세포가 모두 환자 맞춤형 줄기세포가 아니라 수정란(체외수정) 줄기세포로 최종 확인됨에 따라 황 교수의 원천기술 자체에도 심각한 의문이 들고 있다.

서울대 조사위원회는 29일 오전 출입기자 간담회를 열어 "2005년 논문에는 결국 환자의 체세포의 DNA와 일치하는 줄기세포는 현재 찾을 수 없고 만들어졌다는 증거도 찾지 못했다"고 결론지었다.

◇ 맞춤형 줄기세포 전무 = 조사위가 3개 외부 전문기관에 DNA 검증을 의뢰한 결과 2005년 논문에서 확립됐다고 보고된 8개 세포주는 모두 미즈메디 병원에 보관된 수정란(체외수정) 줄기세포인 것으로 확인됐다.

특히 황 교수가 기자회견에서 곧 "진위여부가 밝혀질 것"이라고 자신하고 있었던 냉동보관된 뒤 해동한 5개의 세포마저 미즈메디 병원의 수정란 줄기세포임이 밝혀졌다.

또한 이미 예견됐던 결과이지만 황 교수가 테라토마(기형암) 단계까지 분화시킨 2번ㆍ3번 줄기세포도 결국 미즈메디 병원의 수정란 줄기세포란 사실도 재차 확인됐다.

결국 2005년 논문은 "환자 맞춤형 줄기세포가 하나도 없는 상태에서 작성됐다"는 사실이 드러남에 따라 황 교수가 결백을 주장하며 자신해 온 `원천기술' 자체에도 심각한 의심이 가게 됐다.

황 교수는 앞서 16일 기자회견과 23일 대국민사과에서 "냉동된 5개 세포를 녹이면 10일 내에 줄기세포의 존재가 확인될 것"이라며 `원천기술'의 존재에 대해서는 자신감을 보인 바 있다. 그러나 이마저도 거짓말로 드러남에 따라 황 교수의 입지는 더욱 좁아질 전망이다.
홍제성 기자 (서울=연합뉴스)