‘난자의혹’ 포괄적 규명…생명윤리위 내달 결론

황우석 교수팀의 `난자 의혹' 등 연구과정에 대한 윤리 문제를 심의하고 있는 국가생명윤리심의위원회의 행보가 갈수록 명확해지고 있다.

그동안 예정됐던 전체 회의를 연기하는 등 `미적거린다'는 비난을 받아왔던 위원회는 서울대 조사위원회의 중간 발표 이후 속도를 내는 것이 역력하다. 특히 확실한 규명을 통해서 진실을 밝히겠다는 강력한 의지를 내비치고 있다.

◇조사 어떻게 진행하고 있나

위원회는 법무법인 화우 대표인 양삼승 변호사를 위원장으로 오명 부총리 겸 과학기술부장관, 김근태 보건복지부장관 등 정부 부처 7명과 황상익 서울대 의대 교수 등 민간위원 14명 등 21명으로 구성돼 있다.

그러나 황 교수팀에 대한 윤리 문제 규명은 이들 중 민간위원을 중심으로 한 ` 4인 소위'가 주축이 돼 진행하고 있다.

위원회의 규명 작업은 서울대와 한양대, 난자를 제공한 미즈메디병원, 한나산부인과 등 관련 기관에서 받은 자료를 토대로 검증하는 방식으로 이뤄지고 있다.

의혹이 가는 부분에 대해서는 관련된 다른 기관을 통해 교차 확인하고 있고 직접 해당자에게 전화를 걸어 진위 여부를 묻고 있다.

하지만 위원회는 심의기관으로 강제적 조사권이 없기 때문에 황우석 교수를 비롯한 연구원들을 불러 심도있게 조사하는 것은 불가능하다. 따라서 `조사'라는 표현도 쓰지 않고 있다

◇윤리 위반 구체적 사실 축적

위원회는 지난 29일 간담회 직후 발표한 브리핑 자료에서 생명 윤리 관련 잠재적인 문제점들이 다수 노출됐음을 지적했다.

이날 발표한 내용은 크게 △난자 확보에 대한 충분한 설명이 없었고 △난자 숫자가 2005년 논문에 제시된 것보다 훨씬 많고 △서울대와 한양대의 IRB(윤리심의위원회)가 제구실을 못했다는 점 등이 문제점으로 거론됐다.

특히 IRB와 관련 위원회 관계자는 "IRB의 통제가 불충분하거나 잘 먹혀들어가지 않았다는 정황이 보인다"고 말해 IRB의 역할이 형식적이었음을 분명히 했다.

위원회는 연구원의 난자 제공이 자발적이었는가 하는 부분에 대해서는 사실 확 인을 진행하고 있다.

◇윤리 위반 모든 문제 규명

위원회가 심의하고 있는 방향은 크게 두가지로 황 교수팀이 난자 취득 과정에서 윤리 기준을 지켰는 지와 IRB가 제대로 심의했는 지로 나뉜다.

그러나 위원회는 여기에 국한하지 않고 윤리 문제와 관련된 모든 가능성을 열어두고 포괄적이며 철저하게 규명하겠다는 의지를 보이고 있다.

위원회 관계자는 "생명윤리법 시행 이전과 이후를 가리지 않고 윤리 문제를 가능한한 원칙적 입장에서 낱낱이 지적함으로써 앞으로의 제도 보완에 참고하고 다시는 이러한 사례가 생기지 않도록 귀감으로 삼겠다"고 말했다.

위원회는 자료를 추가로 수집, 윤리 문제 판단에 필요한 `실체적 진실'을 확인하는 데 노력한다는 방침이다.

◇최종 결론은 내년 2월께 나올 듯

위원회는 이를 위해 서울대 조사위원회와 앞으로 있을 복지부의 조사와 긴밀히 협력하겠다는 입장이다.

따라서 최종 보고서 작성은 서울대 조사위원회의 최종 결과 발표 이후에나 가능할 것으로 보인다.

위원회는 일단 내년 1월 13일 후속 간담회를 열 예정이다. 이후 최소한 한 번의 간담회를 더 열어 최종보고서 내용을 조율한 뒤 전체 회의를 소집해 채택한다는 계획이다.

위원회 관계자는 "간담회는 빨라야 2주에 한번 꼴로 열수 있기 때문에 1월13일과 1월 말에 연다고 해도 최종보고서 작성과 전체회의 채택은 2월로 넘어갈 것으로 보인다"고 말했다.

이 관계자는 "위원들이 시간을 앞당기기보다는 철저하게 사실을 규명하는 것에 무게중심을 두고 있다. 국가의 심의위원회이기 때문에 마지막으로 판단하게 될 것"이라고 덧붙였다.

박창욱 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)