검찰 ‘줄기세포 수사’ 초읽기 돌입

서울대 조사위 발표 직후 수사 착수할 듯

서울대 조사위원회의 황우석 교수 줄기세포 연구 재검증 최종 결과 발표가 이틀 앞으로 다가옴에 따라 검찰의 수사가 초읽기에 들어갔다.

검찰은 조사위의 최종 조사 결과 발표 직후 수사 주체를 결정하고 곧바로 수사에 들어간다는 계획에 따라 8일 현재 관련 의혹을 정리한 자료를 검토하는 등 본격적인 `몸풀기'에 들어갔다.

수사팀 구성은 황 교수 관련 고소 고발 사건이 배당된 서울중앙지검 형사 2부를 주축으로 하되 특수부 검사 일부와 대검 중수부 첨단범죄수사과 관계자를 지원하는 방안이 유력하게 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 황 교수와 노성일 미즈메디 병원 이사장 등 바꿔치기 의혹에 연루된 연구진 10여 명을 지난 주말 출국금지한 만큼 수사를 시작하면 곧바로 이들을 소환해 조사할 예정이다.

특히 황교수와 노 이사장, 김선종 연구원 등 사건의 열쇠를 쥐고 있는 핵심 인물은 수사 초기에 소환돼 조사를 받게 될 것으로 보이며 미즈메디 병원과 서울대 수의대 등 관련 기관에 대한 압수수색도 조심스럽게 점쳐지고 있다.

검찰 수사 대상은 우선 서울대 조사위가 검찰에 요청한 줄기세포 바꿔치기 의혹과 황 교수가 김 연구원 등에게 건넨 5만 달러의 출처 등이 될 것으로 전망된다.

검찰은 PD수첩에 대한 고발, MBC의 `아이러브황우석'카페 운영자에 대한 고소 사건 등 기타 고소ㆍ고발 사건은 줄기세포 바꿔치기 의혹이 검찰 수사를 통해 밝혀진 뒤 서울대 조사위의 조사 결과를 반영해 함께 처리할 방침이다.

그러나 서울대 조사위가 연구에 관여한 거의 모든 사람을 조사하고도 바꿔치기 의혹을 밝혀내지 못한 상황에서 과연 검찰이 이를 밝혀낼 수 있을지 의문이다.

본래의 줄기세포가 미즈메디 수정란 줄기세포로 바뀌었다는 황 교수 측과 이를 극구 부인하고 있는 김선종 연구원 등 미즈메디측이 한 치도 물러서지 않고 있는 상황에서 생명과학 지식이 약한 검찰에서 관련의혹을 규명하기란 쉽지 않기 때문이다.

황 교수측은 서울대 수의대팀이 주관한 배반포 단계까지는 정상적으로 진행됐으나 이후 미즈메디 측이 주관한 줄기세포 배양 과정부터 문제가 생겼다고 주장한 반면 윤현수 한양대 교수는 "황 교수팀의 누군가가 미즈메디 병원의 줄기세포로 바꿔치기해 놓았을 가능성도 배제할 수 없다"는 입장을 고수하고 있다.

또 검찰은 상황에 따라 바꿔치기 의혹 외에 황교수 연구비 전반에 대한 수사로 확대할 가능성을 배제하지 않고 있으나 이 경우 수사는 상당히 조심스럽게 진행될 것으로 예상된다.

황 교수에게 원천기술 보유 여부를 입증할 기회를 제공하라는 여론이 여전히 높은 데다 자칫 연구비 수사가 `황우석 죽이기'로 비칠 경우 불교계 등에서 거센 역풍이 불 수 있기 때문이다.

검찰 관계자는 "황 교수 수사는 작은 생선을 굽 듯 신중하게 진행해야 할 것으로 본다"고 말해 이 같은 분위기를 내비쳤다.

조성현 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)