‘황교수 사태’ 남은 의문점

바꿔치기.5만불.난자매매 등 검찰몫

서울대 조사위원회가 10일 황우석 교수팀의 줄기세포 연구에 대한 최종조사결과를 발표했지만 몇가지 의문점은 풀리지 않은 채 남아 있다.

조사위는 27일 간 강행군을 통해 과학적 의문점은 대부분 명쾌히 밝혀냈으나 권한이 학내로 한정돼 있고 수사권이 없었기에 미즈메디병원, 한양대병원, 피츠버그대 관련자들이 얽혀 있는 각종 의혹을 모두 규명하기에는 처음부터 한계가 있었다.

이때문에 `줄기세포 바꿔치기설', 김선종 연구원 등에게 전달된 5만달러 출처, 난자매매 의혹 등은 규명되지 못한 채 고스란히 검찰몫으로 넘어갈 것으로 보인다.

◇ `바꿔치기' 논란 = 황 교수측은 이미 김선종, 박종혁 연구원 등을 지목하며 `줄기세포 바꿔치기가 이뤄졌고 나는 나중에 알았다'는 주장을 펴며 이에 대한 검찰 수사를 요청한 상태다.

김, 박 연구원 등이 황 교수팀의 환자맞춤형 핵치환 배아줄기세포와 미즈메디병원의 수정란 줄기세포를 바꿔치기했으며 황 교수는 억울한 희생양이라는 게 황 교수측 주장이다.

이를 조사하기 위해서는 미즈메디병원은 물론 이 병원 관계자들에 대한 철저한 조사가 필수적이었지만 서울대에 속한 조사위로서는 외부기관과 외부인사에 대한 준강제적인 조사마저 쉽지 않은 일이었다.

황 교수가 `바꿔치기 의혹'을 제기하며 검찰수사를 요청해 놓은 상태여서 이 부분은 검찰수사에서 진위가 가려질 것으로 보인다.

그러나 서울대 조사위가 "바꿔치기를 할 진짜 핵치환 줄기세포가 만들어진 적이 있다는 증거조차 없는 상태에서 애당초 `바꿔치기'란 말 자체가 성립하기 힘들다"는 입장을 내놓은 상태여서 황 교수측이 이를 뒤집기는 쉽지 않다는 관측이 우세하다.

◇ `5만달러' 출처와 성격 = 황 교수측이 안규리 교수 등을 통해 김선종 연구원등에게 전달한 5만달러의 출처와 성격에 대해서도 조사위는 결론을 내지 못했다.

과학적 내용을 중심으로 `논문조작' 의혹은 대부분 규명했으나 `은폐의혹'과 `돈문제'에 대해서는 민간조사기관으로서 한계를 가질 수밖에 없었기 때문이다.

특히 안 교수가 돈을 전달하는 과정에 국정원 직원이 관여한 정황이 드러난 만큼 국정원의 부당한 개입이 있었는지도 향후 검찰이 밝혀내야 할 대목이다.

검찰은 황 교수팀의 연구비 전반에 대해서도 수사의지를 내비치고 있어 검찰수사를 통해 그간의 연구비와 관련된 의혹까지 해소될 수 있을지 주목된다.

◇ 난자매매 의혹 = 조사위는 황우석 교수팀에 3년 간 2천61개라는 엄청난 수의 난자가 공급됐다는 사실은 확인했으나 난자 공여자 모집 과정에서 난자매매 등 불법행위가 저질러졌는지는 확인하지 못했다.

이를 위해서는 한양대병원, 미즈메디병원 등 황 교수팀에 난자를 공급해 왔던 여러 병원들에 대한 압수수색 등 강제적 수사과정이 필수적이어서 검찰이 규명해야 할 몫으로 꼽힌다.

황 교수팀이 여성 연구원들에 대해 난자공여를 비윤리적인 방식으로 강제했을 가능성도 완전히 배제할 수 없어 이 부분에 대한 수사가 이뤄질지도 관심거리다.

◇ `논문조작' 가담 어느선까지 = 2004년 논문과 2005년 논문에서 공동저자나 교신저자로 활동했던 교수들이 어느 정도로 논문 조작과 은폐에 가담했는지도 의문점으로 남아있다.

2005년 논문은 강성근 교수가 데이터를 제공하고 이를 토대로 미국 피츠버그대 섀튼 교수가 주도적으로 작성했다는 것이 조사위 조사결과이지만 공동저자의 개별적인 개입수준은 제대로 규명되지 못했다.

검찰은 이 부분에 대해서도 수사의지를 갖고 있는 것으로 알려져 검찰수사 과정에서 실체가 드러날 가능성이 높아 보인다.

검찰이 수사에 착수할 겨우 2004년 논문에 실린 사진이 이와 관계없는 논문들에 실린 미즈메디병원의 수정란 줄기세포 사진과 겹친다는 의혹에 대해서도 규명해야 하다는 목소리가 높다.

실제로 김선종 연구원이 공동저자로 돼있는 국제 학술지 '스템 셀'(Stem Cells), '분자와 세포'(Molecules and Cells)에 실린 논문들과 작년 8월 한양대 생명과학과에 제출된 김 연구원의 박사학위 논문 등에서 2004년 논문과 겹치는 사진이 있다는 의혹이 제기된 바 있다.

임화섭 홍제성 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)