“2015년엔 가톨릭 인구, 개신교 넘을수도”

양희송(46) 청어람아카데미 대표

공룡이 되어가는 한국교회
성장주의와 승리주의 지향
사람들과 소통하는 법 잊어
용도폐기 상태의 위기 직면
프로테스탄트 정신 되새길때

‘다시 프로테스탄트’ 책 펴낸
청어람아카데미 양희송 대표

10년마다 한번씩 벌이는 인구센서스 결과, 1985년부터 1995년까지 10년간 가톨릭은 108만여명, 불교는 226만여명, 개신교는 227만여명이 늘었다. 그 전 10년(1975~85)의 성장률과 비교해 가톨릭이 3배, 불교가 6배가 늘었고, 개신교는 무려 10배가 늘어났다.

그러나 1995년부터 2005년까지 10년 사이엔 추세가 완연히 달라졌다. 불교는 이 기간에 40만명 정도가 늘었으나 인구 증가엔 미치지 못해 -0.1%의 성장률을 보였다. 개신교는 14만여명이 줄어 -1.4%를 기록했다. 반면 가톨릭은 무려 219만여명이 늘어 74%라는 놀라운 성장을 기록했다. 불교 정체, 개신교 감소, 가톨릭 대약진이었다. 2005년 현재 불교 1072만여명(22.8%), 개신교 861만여명(18.3%), 가톨릭 514만여명(10.9%) 차례다. 그러면 2015년 조사에서 우리나라 종교 순위는 과연 어떻게 될까.

양희송(46·사진) 청어람아카데미 대표가 <다시 프로테스탄트>(복있는사람 펴냄)라는 책에서 “한국 교회는 지금 어디에 서 있느냐”며 이런 상황을 냉철히 파헤쳤다. 지난 19일 서울 남산 아래 청어람아카데미에서 그를 만났다. 그는 2005년 높은뜻숭의교회가 설립한 청어람아카데미를 통해 개신교가 인문학과 세상과 소통하도록 500여개의 강좌를 열고 콘서트, 세미나 등을 이끌었다. 서울대 전자공학과 재학 시절인 1990년 서울대기독인연합(서기연)이라는 복음주의선교단체를 부활시키는 데 주도적이었던 그는 영국에 유학해 신학을 공부한 뒤 월간 <복음과상황> 편집장에 이어 한동대에서 ‘기독교 세계관’을 가르치며 청어람아카데미를 이끌어오다 최근 미국에서 안식년을 지내는 동안 이 책을 썼다.

<다시 프로테스탄트>(복있는사람 펴냄)

그는 먼저 “2005년 통계는 장로대통령 만들기와 단기선교사들의 아프간 피랍사태, 목사들의 집단 박사학위 위조 파문과 비리 등 개신교 문제가 집중적으로 터지기 전 것이다. 따라서 개신교가 획기적인 반전의 기회를 만들지 못하고, 가톨릭이 큰 사회적 과오를 저지르지 않는다면 2015년엔 개신교와 가톨릭의 순위의 자리바꿈을 보게 될 가능성이 크다”고 예견했다. 그는 “한국 사회에서 근대화 1기의 파트너로서 산업사회로, 도시화로, 민주화로 숨가쁘게 달려온 개신교가 용도폐기 위기에 직면해 있다”며 공룡이 되고자 한 한국 교회가 거대한 몸통, 작은 두뇌를 갖고 기후변화에 취약해 멸종했던 공룡의 전철을 밟을 수 있음을 경고했다.

그는 한국 교회의 위기를 개신교가 개신교다움을 잃어버린 데서 비롯된 것으로 보았다. 종교개혁자들이 하느님과 인간 사이의 어떤 매개자도 인정하지 않고 공개적으로 버린 ‘성직’을 한국 개신교는 ‘목사직은 세속 직업과는 다른 성직’이라고 하며 뒷문으로 불러들여 부활시켰다는 것이다. 또 개신교는 유럽의 30년 전쟁(1618~48)으로 800만명이 희생되는 피의 대가로 ‘신앙이란 강요될 수 없는 것으로 존중되어야 한다’는 관용정신과 종교 자유를 갖게 됐는데, 중세적 승리주의로 회귀해 사랑, 평화, 화해, 용서, 희생, 회개, 낮아짐보다는 전쟁, 승리, 정복, 영광, 권세를 지향하며 전도와 선교가 아니고는 세상 사람들과 만나고 소통하는 법을 잃어버렸다고 지적했다.

그는 성장주의와 승리주의로 한 방만을 노리는 대신 일상에서 윤리를 잃어버린 목회자들로 대표되는 한국 교회에서 벗어나 ‘다시 프로테스탄트 정신’을 깨워 새로운 생태계를 만들어야만 희망을 만들 수 있다고 말했다.

글·사진 조현 종교전문기자 [e-mail]