들어오면 나갈 수 없는 덫 쪽방촌

하루살이 생활, 저축은 엄두 못내

서울 영등포 쪽방촌 사람들의 절반 가량인 241명이 기초생활수급권자로 정부 지원을 받고 있지만, 이들의 삶의 질을 개선하는 근본 처방이 되기엔 부족하다. 지체장애 4급인 영등포 쪽방촌 주민 임아무개(53)씨는 정부로부터 한 달에 40만원을 지원받아 방세로 11만원을 낸다. 교회가 운영하는 방이라 싼 편이다.

식비 등을 쓰고 나면 한달 뒤 손에 남는 것은 동전 몇 푼이라고 한다.(그래프 참조) 임파선암 말기인 임씨는 병원에 입원하면 수급비가 깎이기 때문에, 쪽방에서 진통제로 하루하루를 버티고 있다. 담배는 그의 유일한 친구다.

10년째 쪽방 생활을 하는 박아무개(45)씨는 한 달에 37만5천원을 지원받는다. 이 가운데 20만원은 집세로 나간다. 정부가 책정한 한 달 최저 식료품비가 한 끼에 1900원(월 17만5천원)인 점을 고려하면, 하루에 소주 한 병 이상을 마시는 박씨는 하루 세 끼를 최저 수준으로도 먹지 못하고 사는 셈이다. 또 정부의 임대주택 공급 정책도 보증금 마련이라는 장벽 탓에 ‘그림의 떡’이다. 김형옥 영등포쪽방상담소 소장은 “‘하루살이’ 인생인 쪽방 주민들이 보증금 100만원을 모으기는 힘들다”며 “임대주택에 들어간 사람은 다섯 손가락 안에 든다”고 말했다.

실제 건설교통부가 지난 5월 서울·부산·대구·대전·인천 쪽방 주민 201명을 대상으로 조사한 결과, 저축을 하고 있는 사람은 단 한 명도 없었다. 김 소장은 “쪽방촌 사람들은 이곳을 벗어날 수도 없고 달리 갈 곳도 없어, 한 번 들어오면 나갈 수 없는 ‘덫’으로 생각한다”고 말했다.

김윤이 한국도시연구소 연구원은 “정부가 쪽방을 철거의 대상으로 볼 게 아니라 노숙을 막는 ‘주거 자원’으로 인정하는 적극적 정책이 필요하다”며 “1인 가구 등이 도심에서 적은 돈으로 살 수 있도록 ‘저렴 주거지 모델’을 제시해야 한다”고 말했다. ‘노숙인 복지와 인권을 위해 실천하는 사람들’의 이동현 활동가는 “주거환경 개선과 함께 빈곤 집중 지역에 맞는 의료·문화·일자리 지원 등이 체계적으로 이뤄져야 한다”고 말했다.

김소연 기자 [e-mail]