‘황제사경’ 동양적 세계관 밑그림

중국 고대 사상사에서 재미있는 경향은 ‘후대로 갈수록 더욱 고대의 인물에 가탁한다’는 점이다. 공자는 주공(周公)을 받들었는데, 맹자는 그보다 훨씬 이전의 요순(堯舜)을 자주 언급했으며, 전국 말에 가면 사람들은 신화적인 삼황(三皇)이나 오제(五帝)를 거론하게 된다. 이 시기에는 특히 ‘황제(黃帝)’에 가탁한 저술들이 많았고, 노자를 황제와 연관시켜 말하는 ‘황노학’이 발생했다. 이와 관련해 몇 가지 책 이름이 기록에 남아 있지만, 한의학의 <황제내경(黃帝內經)> 외에는 지금까지 전해지는 게 없었다.

그런데 1973년말 마왕퇴 한묘 발굴에서 네 편의 글이 발견되었다. 오랜 연구 결과 전문가들은 이것이 <한서(漢書)>에 언급돼 있는 <황제사경(黃帝四經)>이라고 믿게 됐다. 새로 발굴된<황제사경>에는 이후 동양적 세계관의 밑그림이 되는 사상이 제시돼 있는데 여기서 주요한 몇 가지를 지적해 본다. 1) 이 책은 노자의 ‘도’ 관념을 구체적으로 발전시켜 자연을 일정한 도수와 법칙들로 이해하고자 한다. 우주나 사회는 객관적인 법칙이나 규칙이 지배한다고 본다. 2)이 책에 의하면 하늘과 땅 사이에 인간이 중심에 자리잡고 있으며, 따라서 천지인(天地人) 세 가지가 하나의 시스템을 이룬다고 본다. 3)나아가 이 책은 우주와 우리의 몸, 그리고 국가에는 동일한 이치가 내재한다고 본다. 따라서 우주의 도리로서 우리 몸을 다스리고(治身), 국가를 다스릴(治國) 수 있다. 4) 이 책에서는 ‘음양’ 관념을 매우 빈번히 사용하지만 아직 ‘오행’ 관념이 없다. 우주와 인간의 상호작용을 말하지만 아직 기일원론(氣一元論)이 확립돼 있지는 않다.

사실 <한서>나 <사기>에는 ‘황노(黃老)’에 대한 언급이 많이 있지만 그것을 담고 있던 책들이 대부분 없어져서 그 내용을 제대로 파악하지 못하고 있던 상황이었다. <황제사경>의 발굴은 동양적 세계관의 초기 틀을 파악하는 데 결정적 역할을 하고 있다. 가령 왜 우리 몸을 다루는 한의학 책이 <황제내경>이라는 이름을 갖게 되었는지 이제 좀 더 분명히 알 수 있게 된 것이다. 경희대 교수