아들은 손가락 끝으로 세상을 본다

점자 개발 ‘박두성’선생 전기

시각장애인 자식을 둔 부모의

헌식적인 내라사랑 담담히 적기도

인세 점자도서관에 후원예정

부모는 아이의 눈을 통해 세상을 새롭게 본다. 결혼과 육아는 그래서 인생의 전혀 다른 지평이다. 그런 부모의 눈을 통해 아이들은 세상을 만난다. 세월이 흘러 그들 스스로 삶을 관조하는 날까지, 부모는 아이의 눈이다. 자식을 낳아 기르는 일의 기쁨과 번뇌는 모두 이 이치에 담겨 있다.

앞 못 보는 아이를 기르는 부모들은 이를 남다르게 절감한다. <박두성 이야기>는 시각장애인을 위해 평생을 바친 송암 박두성의 전기이자, 그를 삶의 한복판에서 만난 한 어머니와 아들의 이야기다.

지은이인 동화작가 이미경씨의 아들은 여섯살 때 백혈병으로 시력을 잃었다. 이씨 부부는 아들을 위해 시골로 이사했다. 아이는 작은 시골학교에서 교사와 급우들의 따뜻한 배려 속에 ‘꿈같은 시절’을 보냈다. 그러나 커가는 아이에게 시골분교가 ‘대안’일 순 없었다. 다시 인천으로 이사했다. 아들은 맹인특수학교에 입학했다.

열세살이 된 아들은 그제야 ‘점자’를 익히기 시작했다. 아들이 그저 상처받지 않기만을 소망했던 부모는 자식의 손끝에서 글이 열리고 세상이 열리는 과정을 감격적으로 지켜봤다. 한글점자를 만든 박두성 선생의 삶에 관심을 갖게 된 것도 이때였다.

여기서부터 책은 본격적인 ‘박두성 이야기’를 시작한다. 1888년 태어난 박 선생은 7년여의 노력 끝에 혼자 힘으로 한글 점자 ‘훈맹정음’을 만들었다. 그의 점자는 지금도 남과 북에서 쓰이는 민족 공통의 장애인 한글이다. 전국 곳곳에서 점자교육을 실시하고 그 보급에 힘썼으며, 한국전쟁 중에도 점자책을 만들었다. 1963년 세상을 떠나기 직전까지도 자신의 손가락 마디를 더듬으며 점자를 연구했다.

시각장애인 아들을 위해 헌신하는 부모의 담담한 회고담과 그 부모가 아들 덕분에 만나게 된 박두성 선생의 일생은 ‘그림 속 그림’처럼 끝없는 여운을 남기며 이야기를 이어간다. 박두성 선생의 삶이 세상에 널리 알려지지 않은 사정은 장애인에 대한 한국 사회의 옅은 관심을 정확히 반영한다.

지은이는 이 책의 인세를 한국점자도서관에 후원할 예정이다. 아들의 눈으로 세상을 보느라 그 어머니는 시각장애인의 삶에 새롭게 눈을 떴다. 아들의 손가락 끝에서 열린 세상의 소중함을, 눈뜬 사람들도 가슴으로 받아 안으라고, 어머니는 점자 대신 한글로 이 책을 썼다. 자신의 아들 대신 세상의 더 많은 아들과 딸들에게 널리 읽히기 위함이다. 제1회 <우리교육> 어린이책 작가상에서 기획부문 대상을 받은 작품이다. 전학년, 이미경 지음, 권정선 그림. ­우리교육/6500원. 안수찬 기자 [e-mail]