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나의 의견
서울시 초등학교 559개교 중 390개교가 어린이신문을 구독하고 있다. 이 가운데 88.7%의 학교는 그 댓가로 신문사로부터 기부금을 받고 있다. 기부금은 월 1억7천만원으로 추산된다. 끝없이 제기되고 있는 학교내 어린이신문 강제구독 문제에 대해 국회의원과 학부모의 글을 싣는다. 원하면 집에서 구독케해야 어린이신문 강제구독은 학교 어린이들을 고정된 ‘시장’으로 여긴 언론3사가 너무나 쉽게 구독을 강요하고 그 대가로 기부금을 제공하는 불공정 거래이다. 업체가 재계약을 보장받기 위해 학교에 제공하는 기부금은 신문값에 포함된 것이며, 어린이들은 이를 위해 월 700원 가량을 더 주고 비싼 신문을 보고 있다. 이 기금으로 지원하는 화장실 청소용역비는 1년에 600만원 가량으로, 이는 학교 예산에서 충분히 부담할 수 있으며 당연히 부담해야 한다. 학교에서는 아침자습 시간 문제풀이로 혹은 신문활용교육(NIE) 수업 자료로 활용하기 위해 어린이신문이 필요하다고 한다. 하지만 NIE 수업자료는 기본적으로 교사가 개발하기 나름이지 반드시 그날 배달되는 신문으로 해야 하는 것이 아니다. 더구나 일반 문제지를 그대로 옮겨오거나 학습 과정과 맞지 않는 문제도 싣는 경우도 많다. 뿐만 아니다. 조잡한 상품광고로 사행심을 조장하고 성인광고 같은 이성친구 사귀기 유료전화 안내가 어린이신문에 버젓이 실린다. 성인 스포츠신문을 옮겨 놓거나 연예인 소식도 그대로 베낀다. 교육부나 교육청의 일방적인 홍보 기사나 철 지난 기사 또한 눈살을 찌푸리게 한다. 그릇된 가치관을 심어줄 가능성도 크다. 실제로 이라크전쟁 당시에는 미국 일변도의 참전 기사를 여과없이 내보내 냉전이데올로기를 아이들에게 주입시켰다. 어린이를 대상으로 하는 신문이 어린이들에게 어떤 가치관을 줄 것인지 고민하는 모습은 찾아보기 힘들다.
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박범이/학부모 haemaleu@chol.com
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학교-신문사간 불공정거래 언제부터였는지, 누구였는지 정확하게 기억나지는 않는다. 문제가 있음에도 당연하게 여겨오던 것에 대해 문제를 제기하고 그것이 대부분 사람들의 공감을 얻었다. 그럼에도 그 문제는 웬일인지 쉽게 풀리지 않았다. 초등학교 어린이 신문 관련 이야기이다. 알고 보면 무엇이 문제인지, 해답이 무엇인지 간단한데도 말이다. 교육시민단체들이 주장하는 어린이신문의 부적절한 내용 문제는 언급하지 않겠다. 가장 큰 문제는 어린이신문 기부금이다. 해답은 불법적인 기부금을 학교가 받지 않는 것이다. 만약에 신문이 아닌 우유, 학습지 등 다른 상품이었다면 판매액 3500원당 700원씩 기부금을 받은 학교의 관리자는 모두 징계감이었을 것이다. 어린이신문 기부금의 불법여부에 대해 국가청렴위원회에 해석을 의뢰한 것은 서울시교육청이 수년간 이 문제를 뻔히 알면서도 풀지 못했기 때문이었다. 작년 국정감사에도 분명히 시정을 요구했으나 교육청은 말로만 고치겠다고 해놓고 수수방관해왔다. 거대 언론사 앞에 말도 못하고 고개숙인 교육청의 모습이 한편으로는 안쓰럽기까지 했다. 이제는 서울시교육청이 정답을 알려준 수수께끼를 어떤 방법으로 풀지 지켜볼 일이다. 불법기부금과 함께 문제가 되는 것은 학교에서 교직원이 어린이 신문의 배달과 수금 업무를 맡아하는 것이 합당한가라는 점이다. 교육부와 교육청에서 학교교육의 한 과정으로 신문을 선택해 보라고 하면 이해가 가지만 어린이 신문은 그냥 어린이를 대상으로한 상품일 뿐인 것이다.
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최순영/민주노동당 국회의원
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