탈북청소년 학교 또 표류

설립예정 터 주민 반발 부딪쳐

국내에 들어온 북한이탈 청소년들을 위한 ‘한겨레 중·고등학교’가 학교 터 선정을 놓고 해당 지역 주민들의 반발에 부딪혀 표류하고 있다.

14일 원불교 산하 학교법인 전인학원과 경기도 교육청 등에 따르면 전인학원은 안성시 죽삼면 칠장리 10-1 일대 2만여㎡(6천여평)에 북한 이탈 청소년을 위한 ‘한겨레학교’를 설립하기로 하고 경기도 교육청에 ‘학교시설사업시행계획서’를 냈다.

또 전인학원은 지난해 12월27일 안성시에서 학교설립에 따른 도시계획을 승인받은 데 이어 농지·산지 전용 허가, 도로사용 허가를 받고 같은달 학교 기공식까지 마쳤다.

그러나 뒤늦게 이 소식을 들은 일부 주민들이 반대에 나서 학교가 예정대로 설립될 수 있을지 불투명해졌다. ‘탈북 청소년학교 건립반대 추진위원회’ 박경수 위원장은 “탈북 청소년 학교가 들어서면 이들을 감시하는 경찰이 배치돼 주민들도 감시받게 되고 탈북 학생들로 인한 폭력 등 범죄 가능성이 커진다”며 “주민들과의 대화도 부족했다”고 반대 이유를 밝혔다.

이에 대해 전인학원 강해윤 상임이사는 “탈북 청소년들을 위한 학교는 혐오시설이나 유해시설이 아니다”며 “기하급수로 늘어나는 탈북 청소년들을 하루 빨리 우리 사회에 적응시키기 위해 꼭 필요한 시설”이라고 말했다. 강 이사는 “학교 설립에 앞서 안성시와 해당 지역 이장 등에게 동의를 얻었으나, 주민들 사이는 아직 거부감이 있는 것 같다”고 말했다.

이에 앞서 전인학원쪽은 지난해에도 경기 이천시 율면에서 ‘한겨레학교’를 설립하려다 문닫은 학교를 체험시설로 만들겠다는 주민들의 반대에 부딪혀 학교 설립을 포기한 바 있다.

전인학원쪽이 내년 3월 개교를 목표로 추진중인 ‘한겨레학교’는 북한을 탈출해 국내에 들어온 북한 이탈 청소년 가운데 13∼18살 청소년 120명(5학급)을 수용할 계획이다. ‘한겨레학교’는 이들 청소년들을 대상으로 6개월∼2년 정도 사회적응 훈련과 학력증진, 직업교육 등을 실시한 뒤 국내 일반학교로 전학·편입시킬 예정이다.

수원/홍용덕 기자 [e-mail]