한화-경찰 ‘뒷거래’ 의혹 진상 드러날까

경찰 간부 “한화가 회유했다” 폭로…파문 확산

한화그룹 김승연 회장의 `보복폭행 사건' 수사 실무 책임자가 한화측의 회유가 있었다고 폭로함으로써 그동안 소문으로 나돌던 한화와 경찰의 부적절한 `뒷거래' 의혹의 진상이 드러날지 주목된다.

한화측이 수사를 무마하기 위해 다양한 채널을 동원했을 것이란 의혹이 끊이지 않은 상황에서 수사의 실무 책임자의 입에서 소문의 진위를 가리는 데 필요한 진술이 나온 것은 이번이 처음이어서 파문이 확산할 전망이다.

이에 따라 보복폭행 사건의 늑장수사 경위를 조사해온 경찰청 감사관실은 경찰 내부의 압력뿐 아니라 한화측의 로비 가능성도 함께 규명해야 하는 입장이 됐다.

특히 경찰 고위층의 수사 축소 압력이나 한화측의 로비 의혹이 사실로 드러날 경우 경찰 자체감찰 차원을 넘어 검찰 등이 나서서 진상을 규명해야 할 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

한화측이 사건 발생 직후부터 경찰과 접촉해 수사 상황을 알아보려 한 정황은 이미 밝혀진 상태다.

장희곤 남대문경찰서장은 보복폭행 사건이 보도된 다음날 "사건 발생 후 며칠 뒤 한화그룹 고문인 최기문 전 경찰청장이 수사 여부를 묻는 전화를 걸어 온 적이 있다"라고 공개한 바 있다.

하지만 한화측이 단순히 수사상황을 알아보는 차원에서 접촉을 했을 것으로 믿는 사람은 그다지 많지 않았다.

이 때문에 경찰 주변에서는 "최 전 청장 등 한화측 관계자들이 이번 사건 수사와 관련해 서울경찰청이나 경찰청의 고위간부들을 접촉했다"는 설이 끊이지 않았다.

남대문서 수사과장으로 보복폭행 사건 수사 실무책임자였던 강대원 경정이 폭력조직인 맘보파 두목 인 오모씨를 여러 차례 만났던 것도 한화측 로비에 따른 결과일 것이란 의혹도 제기됐다.

오씨는 남대문서의 수사가 진행중이던 4월 강 경정과 수 차례 접촉하다가 보복폭행 사건이 보도된 지 3일 만에 해외로 도피해 버렸다.

강 경정은 "오씨가 사건에 가담했던 사실을 전혀 몰랐다. 정보를 제공받기 위해 만나서 얘기를 듣고 식사를 했을 뿐이다"라고 주장하고 있으나 이 말을 신뢰하지 않는 분위기가 경찰에서 우세하다.

강 경정 스스로 언론 인터뷰에서 `오씨를 통해 김승연 한화그룹 회장의 소환 날짜를 조정했다'라고 밝히는 등 오씨와 한화측이 `깊은 관계'라는 사실을 이미 파악하고 있었던 정황이 뚜렷하기 때문이다.

강 경정이 조직폭력배 가담 부분을 한동안 수사하지 않았다는 점에서 한화측이 오씨를 통해 로비를 시도했고 실제로 `약발'이 받은 것이 아니냐는 의혹도 나오고 있다.

`폭력배 등 25명이 보복폭행에 가담했다'는 사실은 이미 3월 하순 남대문서에 전달된 첩보보고서에 포함돼 있었으나 강 경정은 언론보도로 외부세력 가담이 확인될 때까지 이 부분에 대한 수사를 제대로 하지 않았던 것.

서울경찰청 광역수사대의 최초 내사 담당자를 피의사실 공표와 직권남용 등 혐의로 검찰에 고발했던 한화측이 사건수사를 넘겨받은 강 과장에 대해서는 아무런 법적 대응을 하지 않은 점도 미심쩍은 대목이다.

서울경찰청 광역수사대는 이번 사건 첩보를 처음 입수해 기초조사를 벌이고 피해자 진술도 확보하는 등 강한 수사 의지를 보였으나 3월 말 서울경찰청 고위층의 갑작스러운 지시로 남대문서로 사건을 이첩해야 했다.

이에 따라 `강력한 수사 의지를 보인 광역수사대 관계자에 대해서는 한화측이 앙심을 품었으나 강 경정에 대해서는 우호적인 생각을 가졌을 것이란 추측도 나온다.

물론 한화측과 강 경정은 이러한 의혹을 전면 부인하고 있다.

강 경정은 "내가 한화측으로부터 1억원을 받았다는 얘기가 돌아서 경찰청 감사관실의 추궁을 받은 적이 있으나 사실무근이라고 답변했다"고 밝혔다.

그는 이에 앞서 "한화측 변호사가 `평생 먹고 살게 해 주겠으니 사건을 묻어 달라'며 나를 회유하려 했지만 `이미 사건의 전모가 드러나고 있으니 불가능한 얘기다'라며 단호히 거절했다"고 한 언론 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

한화측은 "부적절한 회유는 시도조차 하지 않았다"라고 밝혔다.

하지만 강 경정이 적절한 시기에 `외압'의 실체를 밝힐 계획인 것으로 알려져 한화측이 폭력을 휘두른 김 회장을 구하기 위해 경찰 간부들을 매수했을 것이란 의혹에 대한 진실공방은 당분간 가열될 것으로 전망된다.

임화섭 성혜미 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)