[인체동서기행] 머리카락 관리, 텃밭 가꾸듯

[건강2.0]

머리카락은 ‘성장기 1500일-퇴행기 30일-휴지기 100일’의 주기를 거친 후 빠진다. 머리카락 10만개 중 10%는 빠질 순서를 기다리는 휴지기 상태이므로 하루에 100개 정도의 머리카락이 빠지는 것은 정상이다. 어떤 이유로든 성장기가 단축되고 휴지기 모낭이 많아지면 탈모가 진행된다. 대머리라고 하는 남성형 탈모는 유전적인 영향을 많이 받는다. 반면에 여성 탈모나 원형탈모증은 노화, 영양이나 면역체계의 이상, 스트레스 등이 원인일 때가 많다. 또 탈모 유전자를 가지고 있다 해도 모발 관리에 따라 탈모 정도는 차이가 많이 생긴다.

머리카락은 자연계에서 본다면 풀과 같은 것이다. 모발도 일년 중 봄여름에 번성하고 가을, 겨울에는 낙엽이 지듯 많이 탈락한다. 인생의 가을, 겨울에 해당하는 장년, 노년에 이르면 탈모가 진행되는 것도 당연하다. 그런데 이런 자연법칙에 어긋나게 아직 봄여름 나이임에도 머리카락이 많이 빠진다면 심각한 문제라 할 수 있다.

풀이 잘 자라는 조건, 즉 적당한 온도, 습도, 영양, 바람 등이 곧 머리카락이 잘 자라는 조건이다. 풀이 잘 나지 않거나 잘 빠지는 상황을 하나씩 생각해 보자. 먼저 땅이 원래 척박하여 영양이 부족할 경우다. 정신지체나 발달지연 소견을 보이는 어린이들은 머리카락색이 검지 않고 갈색이거나 가늘고 잘 자라지 않는 경우가 많다. 숱은 많더라도 거칠고 윤기 없는 아이도 흔하다. 태중에서의 문제로 신정(腎精 : 인체의 생성과 생식의 근본 바탕이 되는 물질)이 부족하게 태어났기 때문이다. 성인의 경우, 지나친 성생활이나 과로, 수면 부족 등으로 신정이 고갈되면 탈모가 생긴다. 원래 척박한 땅은 아니었지만, 지나치게 땅의 양분을 착취한 벌이라고나 할까? 머리카락이 많이 빠지는 것 외에도 머리가 일찍 하얗게 되고, 허리나 무릎이 잘 아프며, 눈·귀가 일찍 어두워지는 것 같다면 신정 부족을 의심할 수 있다.

모발은 혈(血)의 나머지라고 했기 때문에, 수술, 출산 등으로 혈액 손실이 많거나 큰 병을 앓거나 다이어트를 지나치게 해서 혈허(血虛)상태가 되면 심한 탈모가 올 수 있다. 한편 혈을 생성하고 움직이는 기(氣)가 허해서 생긴 탈모는 추운 겨울에 풀이 자라지 못하는 경우로 설명할 수 있다. 이때의 치료는 굳은 땅을 일구어 흙에 숨이 통하게 하고 거름을 듬뿍 주는 것처럼, 영양을 충분히 공급하면서 몸을 따뜻하게 해서 혈액순환이 잘되게 하는 것이다.

윤영주 한국한의학연구원 선임연구원(의사·한의사)