“사라져가는 옛 물건이 안타까웠슈”

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사재 25억원 들여 생활유물 13만여점 모은 최규원 백제원 원장

근현대 생활유물 수집가 최규원 백제원 원장.

“헤아려보덜 않았는디, 워치게 알간유?”

생활유물 전시관 백제원의 전체 유물이 얼마나 되느냐는 물음에 최규원(60) 원장이 되물었다. “일에 쬐껴 사니, 뭐 하나 정리해논 게 읍슈.”

그가 쫓겨 사는 일이란 돌아다니며 생활유물 모아들이는 것과, 백제원 운영비에 보태려고 최근 옆에 새로 문을 연 한정식 전문점 ‘백제궁 수라간’ 관리다.

충남 공주에서 태어나 직장생활과 의류장사를 하다 그만두고 약 30년 전 부여에 정착한 그는 음식점을 하며, 주변에서 생활용품을 수집하기 시작했다. 어릴 때부터 우표·딱지 등을 모으는 게 취미였던 그는 “사라져가는 옛날 물건에 대한 집착”이 남달랐다고 했다. 식당에서 번 돈을 “모조리” 우체통·라디오·영화필름·포스터 따위 옛 물건 사들이는 데 쏟아붓기 시작했다. 사라져가는 옛 상품·기록물·사진들이 너무 안타까워서다. 민속품 거래상을 통해 일본으로 반출되려던 옛 생활용품을 사들인 것도 여러 차례다.

“우여곡절이 왜 없간유. 마음적으로 금전적으로 고생이 심했지유. 집사람한테도 미안하고.”

그가 30년 가까이 부여와 충청 지역의 각종 생활유물과 백제시대 토기류 등 지역 유물을 구입하는 데 들인 돈은 25억원이 넘는다고 했다. 늘 빚에 허덕이며 살지만, 지금도 수집은 계속된다. 그렇게 모아들인 유물은 “대략 최소 13만여점 이상 될 것으로 추정”한다. “고집이 쎄서, 정리보담두 수집이 최우선인 분이유. 당장 어려워두 ‘지르고 보자’ 주의니깐.”(해설사 이건배씨)

공식 박물관 등록을 하지 않는(못하는) 이유도 여러가지다. 박물관 기준에 맞는 새 전시공간 지을 비용과 소방·항온항습시설, 부대시설 설치는 그만두고라도, 당장 쌓인 물건들을 먼지 털어, 분류하고 목록 작성하는 것부터 엄두가 안 나서다. 특히 영화 관련 기록물과 필름·영상장비 등은 방대해 손을 못 댔다고 한다. 민·관 여러 곳에서 탐을 내, 직접 정리해주겠다고 나서기도 했지만, 차후 활용 문제 등 조건이 안 맞아 거절했다.

최 원장은 제2전시장에 입주시킨 도자기·목공예 작가 등 공방을 통해, 백제 문화의 특성을 담은 문화관광 상품을 제작해 판매할 예정이다. 천편일률적인 지역 관광지 상품에 변화를 불러일으키겠다는 생각이다.

“모은 걸 그냥 분류허고 정리정돈하는 거, 거기까지가 제가 헐 일인개비유.”

그는 자신의 땀과 기쁨이 밴 생활유물을 제대로 분류하고 평가하는 일에 자녀들이 기여할 것으로 기대하고 있다. 1남1녀와 며느리까지 셋 모두 부여의 명문 한국전통문화대학교에서 공부한 전통문화 전문가들이기 때문이다.

부여/글·사진 이병학 기자 [e-mail]