일본 기자들 “이대호, 신뢰할 수 있는 4번 타자”

오릭스 서포터스가 20일 일본 오사카 교세라돔에서 벌어진 요코하마와의 경기에서 이대호가 타석에 나오자 일제히 “이대호”를 외치며 펼침막을 들어보이고 있다. MK스포츠 제공

승부사, 센스맨, 매너남
득점권 타율 4할5푼 찬스에 강해
두뇌회전 빨라 상황별 타격 능해
상대팀 선수들에게도 인사 잘해

“신뢰할 수 있는 4번 타자다.”

일본 오사카 교세라돔에서 만난 현지 기자들이 본 이대호의 장점은 실속 타점이다. 21일 현재 타율은 0.333인데 득점권 타율(0.450)은 훨씬 높다. 41경기 타점 28로 퍼시픽리그 이 부문 공동 2위다. 지난해에도 타율 0.286에 타점 1위(91점), 홈런 2위(24개), 득점권 타율 4위(0.320) 등 상위권에 올랐다.

<요미우리>의 후루이치 고는 “시즌을 전부 소화해낼 정도로 강한 체력이 눈에 띈다”고 말했다. 팀 상황에 맞게 타격을 할 줄 아는 ‘타격 센스’도 평가를 받았다. 하긴 경남고를 졸업하고 2001년 롯데에 입단할 때 이대호는 투수였다. 하지만 어깨 부상으로 곧 타자로 전향한 만큼 투수의 심리를 잘 안다. <지지통신>의 아라키 도시이치로는 “두뇌 회전이 빨라서 상황에 맞는 타격을 하는 것 같다”고 했고, <마이니치방송>의 후지오카 고토쿠는 “부드러운 타격 자세로 상황에 맞는 타격을 하는 것이 가장 인상적”이라고 평가했다. 2002년 롯데 사령탑을 맡았던 백인천 감독은 110㎏ 안팎의 이대호 체중이 적당하지 않다고 보았다. 체중을 빼라는 지시에 무리하게 감량하다가 무릎을 다쳤고, 수술과 4개월 재활을 거치면서 몸무게는 더 늘었다. 하지만 타고난 유연성으로 극복했다.

물론 약점도 있다. 상대팀의 1, 2선발인 ‘원투 펀치’가 외국인 투수일 경우 고전하는 일이 많다. <도쿄스포츠> 스기우라 야요이는 “신장이 큰 외국인 투수가 던지는 낙차가 크고 공 끝이 살아있는 공은 제대로 대응하지 못하는 것 같다”고 했다. 스기우라는 “이대호가 상대팀이나 선배 선수에게도 꼬박꼬박 인사하는 예의가 바른 선수지만, 좀더 좋은 팬 서비스를 하면 일본에서도 사랑받는 선수가 될 것”이라고 지적했다. 오사카/이충신 기자