휴스턴, 창단 첫 월드시리즈 진출 눈앞

휴스턴 애스트로스가 내리 3연승을 거두며 월드시리즈 진출의 유리한 고지를 점했다.

휴스턴은 17일(한국시간) 홈구장 미니트 메이드파크에서 벌어진 미국 프로야구 세인트루이스 카디널스와의 내셔널리그 챔피언십시리즈(7전4선승제) 4차전에서 7회 터진 모건 엔스버그의 희생플라이로 결승점을 뽑아 2-1 짜릿한 역전승을 거뒀다.

휴스턴은 이로써 챔프전 첫 패 뒤 파죽의 3연승을 거두며 시리즈 전적 3승1패를 기록, 창단 43년 만의 첫 월드시리즈 진출에 1승 만을 남겨 놓게 됐다.

양팀은 이날 선발 제프 수판(세인트루이스)-브랜든 배키(휴스턴)의 팽팽한 투수전을 바탕으로 수비에서도 여러 차례 호수비가 나오는 집중력을 발휘하며 명승부를 연출했다.

먼저 기선을 제압한 쪽은 세인트루이스였다.

세인트루이스는 0-0의 팽팽한 균형이 이어지던 4회 데이비드 엑스타인의 볼넷과 짐 에드먼즈의 2루타로 만들어진 무사 1,3루의 황금 찬스에서 앨버트 푸홀스의 희생 플라이로 1점을 선취했다.

하지만 공수 교대 후 곧바로 반격에 나선 휴스턴은 4회 1사에서 제이슨 레인이 좌월 솔로 홈런을 쏘아올려 간단히 동점을 만들었다.

세인트루이스는 6회부터 제이슨 마키스가 마운드를 이어받고, 휴스턴은 6회 2사부터 마이크 갈로 등 무려 4명의 투수를 더 투입하며 추가점을 뽑기 위해 총력전을 벌였지만 행운의 여신은 휴스턴 편이었다.

7회 올란도 팔메이로의 볼넷과 상대 투수 실책으로 무사 1,2루의 기회를 잡은 휴스턴은 1사 뒤 랜스 버크먼이 다시 볼넷으로 걸어나가 만들어진 1사 만루의 찬스에서 4번타자 엔스버그가 중견수 희생 플라이를 날린 틈에 3루에 있던 대주자 윌리 타베라스가 홈에 안착, 역전에 성공했다.

반면 세인트루이스는 공수 교대 후 8회초 2사 1루 짐 에드먼즈 타석 때 2-3 풀카운트에서 토니 라루사 감독이 강수를 두며 교체한 대타 존 로드리게스의 2루타성 타구가 휴스턴 중견수 크리스 버크의 글러브에 잡히며 땅을 쳤다.

세인트루이스는 마지막 9회에서도 푸홀스와 래리 워커의 연속 안타로 무사 1,3루의 절호의 역전 기회를 잡았지만 레지 샌더스의 3루 땅볼 때 홈으로 쇄도하던 3루주자 푸홀스가 포수에게 태그 아웃 당한 뒤 계속된 1사 1,3루에서 존 매브리가 병살타로 물러나 무릎을 꿇었다.

7회를 3자 범퇴로 막은 휴스턴 3번째 투수 채드 퀄스는 행운의 승리 투수가 됐고, 마무리 브래드 리지는 9회 위기를 잘 넘겨 세이브를 챙겼다.

한편 양팀은 18일 엔디 페티트(휴스턴)와 크리스 카펜터(세인트루이스)를 선발로 내세워 마지막이 될 지도 모를 5차전을 치른다.

현윤경 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)