“아시아축구,10년내 프리미어리그와 라이벌”

향후 10년내에 아시아축구가 잉글랜드 프리미어리그와 경쟁관계에 놓일 것이라는 의견이 나와 눈길을 끌고 있다.

잉글랜드 프리미어리그의 데이브 리차즈 회장은 23일(한국시간) 아시아축구연맹(AFC)이 마련한 기자회견을 통해 "아시아 축구는 10년내에 제2의 프리미어리그가 될 것"이라며 "남은 과제는 축구팬들이 보고 싶어하는 축구를 구사하는 것"이라고 밝혔다.

리차즈 회장은 또 "유소년축구 인프라에 투자하고 어린 선수들이 데이비드 베컴과 리오 퍼디넌드의 경기를 지켜 본다면 충분히 해외에 진출해 성공할 수 있다"고 강조했다.

그는 이어 "아시아축구가 세계 축구무대에서 좋지 않은 이미지를 가지고 있지만 앞으로 5년에서 10년쯤이면 프리미어리그에 위협을 줄 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

한편 리차즈 회장은 최근 프리미어리그 관중수가 6% 정도 하락한 것에 대해 100달러(약 10만원)에 육박하는 높은 입장권 가격 때문이라고 지적했다.

이영호 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)