박지성 ‘존재의 이유’

천금 패스로 동점골 도움주기 평점 8점…‘금주의 패스’ 뽑혀 맨유, 웨스트햄에 역전승

‘도움주기 전문’ 박지성(24·맨체스터 유나이티드)이 팀과 앨릭스 퍼거슨 감독을 사지에서 구해냈다.

박지성은 28일(한국시각) 영국 런던 업튼파크에서 열린 2005~2006 프리미어리그 시즌 13차전 웨스트햄 유나이티드 원정 경기에 선발로 출전해 역전승(2-1승)의 발판이 된 웨인 루니의 동점골 도움주기를 성공시켰다. 맨유는 존 오셔의 결승골 추가로 8승3무2패(승점27·2위)가 돼 선두 첼시(승점37), 3위 아스날(승점26)과 함께 프리미어리그 ‘3강 체제’를 이뤘다.

승패가른 황금 패스=전반 1분 선제골을 빼앗긴 퍼거슨 맨유 감독의 얼굴은 굳었다. 단 1초의 쉴 틈도 없이 전원 맹공에 나섰으나 골은 터지지 않았다. 그러나 후반 2분 박지성의 ‘천금’ 도움주기로 기사회생했다. 벌칙구역 왼쪽에서 상대와 공다툼 뒤 얻은 공을 반 박자 늦춰 안쪽으로 찔러주었고, 루니가 순간동작으로 수비를 제친 뒤 재빠르게 차 넣어 동점을 만들었다. 영국 스포츠 전문매체 <스카이스포츠>는 박지성의 도움을 ‘금주의 패스’로 뽑았다.

프리미어리그 상위권 순위

골보다는 도움주기가 전문=박지성은 지난달 1일 풀햄전(3-2승) 2도움을 합쳐 도움주기 3개를 기록해 이 부문 리그 12위에 올랐다. 박지성은 이날 전반에도 원터치 패스, 공중헤딩 패스 등으로 니스텔루이, 폴 스콜스, 루니에게 날카로운 패스를 건네는 등 훌륭한 조력자로서 활약했다. 그러나 많이 준 반면 동료의 도움을 받지 못해 골 기회는 잡지 못했다. <스카이스포츠>는 박지성한테 루니(9점) 다음으로 8점을 주어 높이 평가했다. 언론의 사령탑 교체설 때문에 뒤숭숭했던 퍼거슨 감독도 “당분간 은퇴의사가 없다”는 말에 힘을 실을 수 있게 됐다.

김창금 기자 [e-mail]